制冷剂的种类有很多，制冷的初期使用的主要制冷剂还是天然制冷剂，顾名思义天然制冷剂是在环境中自然发生的，不像其他制冷剂，例如氯氟烃 (CFC)、氢氯氟烃 (HCFC)、氢氟烃 (HFC) 和氢氟烯烃 (HFO)，是在实验室中制造的。因为天然制冷剂非要环保，它们都没有任何臭氧消耗潜能值 (ODP)，而且它们的全球变暖潜能值 (GWP) 也非常小，不会对环境造成污染。

      在当今世界，由于氟碳制冷剂或被淘汰或逐步淘汰，天然制冷剂已开始在各种应用中卷土重来。当听到有人谈论天然制冷剂时，他们通常只谈论氨 (R-717)、二氧化碳 (R-744) 或碳氢化合物（丙烷或异丁烷）这几种制冷剂。我们已经了解这些天然制冷剂必须提供的功能。它们对环境友好，在某些情况下它们非常节能。正如我之前提到的，每种天然制冷剂都有其自身的一系列特定缺点。在本节中，我将简要介绍其中的每一个。

      在我开始讨论缺点之前，让我们先来看看它的一些优点。这些制冷剂必须提供的最大和最有影响力的好处是它们的环境友好性。每种天然制冷剂都具有零臭氧消耗潜能值 (ODP)。虽然今天的ODP不像二十年前那样是个大问题，但在审查需要哪种制冷剂时，它仍然是一个值得考虑的问题。另一个环境因素是天然制冷剂全球变暖潜能值 (GWP)。大多数情况下，这些制冷剂具有非常低的GWP或中性GWP。

      让我们首先从氨开始。它被广泛称为“最佳”制冷剂，但在使用它时仍有很多犹豫，尤其是在商业或公共区域。氨被评为B2L。“B”等级表示吸入氨气有毒。如果处理不当或发生事故，氨可能是致命的。大多数情况下，当泄漏确实发生时，它会立即被捕获并且不会成为头条新闻。话虽这么说，但新闻每隔几个月就会有工厂或溜冰场发生氨泄漏的报告，作为预防措施，消防部门疏散了一个方形街区。在2017年加拿大的一个极端例子中，由于一个小镇溜冰场的氨系统泄漏，记录了三人死亡。虽然氨很危险，但这并不意味着它不能安全使用。每年都有越来越多的创新使氨的使用更加安全。

      另一种最常见的天然制冷剂是二氧化碳。就像氨一样，二氧化碳的历史可以追溯到1800年代，是最早的制冷剂之一。好消息是二氧化碳是无毒的，并且被评为 A1。没有毒性风险，也没有可燃性风险。二氧化碳的缺点是它的运行压力。二氧化碳的工作压力是氨或HFCR-404A的十倍。这种增加的压力需要专门设计的系统来承受它。这意味着更厚、更耐用的部件。这导致整个系统的成本更高，并且甚至阻止了一些制造商尝试碳系统。

      最后一种是碳氢化合物，碳氢化合物以其易燃性而著称。毕竟，两种最著名的碳氢化合物制冷剂是丙烷和异丁烷。虽然易燃性风险确实吓跑了很多人安装这些类型的系统，但应该注意的是，只需少量充注，风险就会大大降低。

      除了毒性、高压和易燃性之外，我们还遇到了某些天然制冷剂的腐蚀和能源效率低下的问题。在考虑制冷剂时，最好始终审视它们的优缺点。您处理的每一种制冷剂，无论是合成模型还是天然模型，都各有利弊。以著名的R-12和R-22CFC/HCFC制冷剂为例。它们的生产效率非常高且成本低廉，但由于臭氧消耗，它们极大地破坏了环境。

      天然制冷剂始于十九世纪，含氟制冷剂二十世纪，而天然制冷剂将在二十一世纪再次兴起。与CFC、HCFC甚至HFC不同，我们可以放心，天然制冷剂永远不会消失，没有逐步减少或淘汰的风险。。它们对气候友好，随着技术的进步，我们只会与它们一起前进。